青藏高原是世界上最高、地形最复杂的高原,被称为“南极和北极之外的第三极”。 青藏高原是世界上最大的高原,地势高峻,平均海拔4000~5000米,有许多耸立于雪线之上高逾6000~8000米的山峰。高原的外缘,高山环抱,壁立千仞,以3000~7000米的高差挺立于周围盆地、平原之上,衬托出高原挺拔的雄伟之势。青藏高原大致是个椭圆体,高原面积257万平方公里,东西长3000 公里,南北宽1500公里,跨15个纬度,水平方向占到了整个纬度圈的1/4。而且高原几乎占冬季中纬度对流层厚度的1/3以上,它所在的纬度,正好是地球上西风盛行的地区。对于西风带来说,成为中纬度大气环流中的一个庞大的障碍物对中国气候的形成无疑起着巨大的作用。
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